BASE CONJUNTA ELMENDORF-RICHARDSON, Alasca (AP) — Primeiro veio o tapete vermelho, depois os apertos de mão calorosos, sorrisos amigáveis e aviões militares voando acima.
Por fim, o presidente Donald Trump e o líder russo Vladimir Putin subiram no banco de trás da limusine presidencial de Trump, conversando casualmente como amigos reunidos enquanto eram levados para conversas sobre o futuro da guerra entre a Rússia e a Ucrânia .
Era uma saudação digna dos aliados mais próximos dos EUA. Em vez disso, foi estendida a um líder adversário que lançou a maior guerra terrestre na Europa desde a Segunda Guerra Mundial e é visto como um dos inimigos mais incômodos dos Estados Unidos .
Horas depois, no entanto, suas interações pareciam mais silenciosas depois que eles saíram das conversas.
Trump e Putin apareceram brevemente no que havia sido anunciado como uma coletiva de imprensa conjunta — embora nenhum dos dois tenha respondido a perguntas. Ofereceram generalidades sobre “entendimento” e “progresso”, enquanto se elogiavam mutuamente em púlpitos posicionados a uma distância incomumente distante, diante de um fundo com a frase “Em busca da paz”.
Trump implorou repetidamente a Putin que encerrasse a invasão da Ucrânia e concordasse com um cessar-fogo, após insistir, durante a campanha do ano passado, que seria capaz de encerrar o conflito em 24 horas. Trump deixou claro nas últimas semanas que está insatisfeito com a ofensiva russa, que já dura mais de três anos, e ameaçou impor “consequências severas” e sanções adicionais caso não houvesse progresso na sexta-feira.
As tensões entre os dois líderes não transpareciam nas mãos entrelaçadas e nos sorrisos quando Trump deu as boas-vindas a Putin de volta ao solo americano pela primeira vez em uma década. Mas, ao se despedirem, pouco se sabia sobre o que viria a seguir.
A cúpula abre com calor e pompa
Em uma cena cuidadosamente coreografada em uma base militar do Alasca, os homens saíram de seus respectivos aviões quase simultaneamente e caminharam ombro a ombro ao longo de um tapete vermelho desenrolado na pista.
Trump usava uma gravata vermelho-rubi. Putin usava bordô.
Trump aplaudiu Putin brevemente enquanto aguardava a saudação. Sua mão estava estendida quando Putin se aproximou, e eles trocaram um longo aperto de mão, dando tapinhas nos cotovelos um do outro, conversando e sorrindo.
Foi quando caças F-22 e um bombardeiro B-2 sobrevoaram a Base Conjunta Elmendorf-Richardson, em Anchorage.
Os aviões de guerra furtivos foram projetados, em parte, para um possível conflito com a União Soviética. Nenhum dos aviões entrou em serviço ativo até o fim da Guerra Fria, mas seu desenvolvimento começou nas décadas de 1970 e 1980, durante o auge da rivalidade entre EUA e União Soviética.
Eles ignoraram as perguntas gritadas pelos repórteres enquanto estavam em uma plataforma com as palavras “Alasca 2025” estampadas para uma sessão de fotos e outro aperto de mão.
“Presidente Putin, o senhor vai parar de matar civis?”, gritou um deles. Putin gesticulou em direção ao ouvido, sugerindo que não conseguia ouvir a pergunta.
Trump, assumindo seu papel de anfitrião, então direcionou Putin até onde a limusine presidencial americana o aguardava. Os dois entraram no banco de trás e puderam ser vistos conversando através das janelas escuras.
Quando o cortejo se afastou, Putin sorriu.
Uma recepção bem diferente da de Zelenskyy
A pompa e os aviões podem ter tido a intenção de lembrar ao líder russo o poderio militar dos EUA. Mas também ressaltaram o contraste dramático entre o tratamento dado por Trump a Putin e ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky , um aliado dos EUA a quem Trump repreendeu por ser “desrespeitoso” durante uma reunião extraordinária no Salão Oval em fevereiro.
A visita terminou sem que os líderes assinassem um acordo planejado sobre minerais de terras raras ou realizassem uma entrevista coletiva conjunta depois que Zelenskyy foi convidado a deixar a Casa Branca pelos principais conselheiros de Trump.
“Você está apostando na Terceira Guerra Mundial, e o que está fazendo é muito desrespeitoso com o país — este país que o apoiou muito mais do que muitas pessoas dizem que deveriam”, Trump repreendeu Zelenskyy depois que o líder ucraniano tentou alertar Trump de que Putin não era confiável.
Desde então, Trump expressou ainda mais frustração com Putin à medida que os ataques russos à Ucrânia se intensificavam, escrevendo “Vladimir, PARE!” nas redes sociais e até mesmo declarando que o líder russo “ficou completamente LOUCO!”
Mas pouco dessa frustração ficou visível na sexta-feira, na saudação dos dois líderes, que há muito tempo mantêm um relacionamento amigável que os críticos de Trump consideram altamente suspeito.
A coletiva de imprensa sem perguntas
Horas depois, após a reunião entre autoridades dos dois países, Trump e Putin entraram em uma sala cheia de jornalistas e das delegações americana e russa.
Putin falou primeiro, afirmando que haviam chegado a um “entendimento” sobre a Ucrânia, mas não ofereceu detalhes. Ele concordou com a afirmação repetida por Trump de que a Rússia jamais teria invadido a Ucrânia em 2022 se Trump fosse presidente em vez do democrata Joe Biden.
“Digo isso porque o presidente Trump e eu estabelecemos um relacionamento forte, de confiança e prático”, disse Putin.
Ele reiterou a posição de Moscou de que está “sinceramente interessada em pôr fim” à guerra na Ucrânia — mas somente depois que “todas as causas profundas da crise” forem “eliminadas”.
“Gostaria de esperar que o entendimento que alcançamos nos permita chegar mais perto desse objetivo e abrir o caminho para a paz na Ucrânia”, disse Putin em russo, sem dar mais detalhes.
Trump ouviu com uma tradução em um ouvido. Ele falou em segundo lugar, dizendo aos repórteres que “sempre teve um relacionamento fantástico” com Putin.
O presidente dos EUA afirmou que “grandes progressos” foram alcançados durante “uma reunião extremamente produtiva”. Trump afirmou que “muitos pontos foram acordados” e que “pouquíssimas” questões ainda precisavam ser resolvidas. Ele não deu detalhes.
Ele também não fez nenhuma referência ao cessar-fogo que estava buscando e não criticou Putin pela morte de civis ucranianos enquanto estava no cenário mundial.
Ao terminarem, Putin disse que esperava que os dois se encontrassem novamente em breve.
“Na próxima vez em Moscou”, ele disse em inglês e então riu.
Jornalistas levantaram as mãos e gritaram perguntas, gravando vídeos com os celulares dos líderes enquanto eles apertavam as mãos mais uma vez e saíam.
