“Cristãos, saiam e votem, só que desta vez”, Donald Trump exortou o público em um evento de campanha organizado pelo partido conservador Turning Point Action em julho de 2024. “Em quatro anos, vocês não precisarão votar novamente. Vamos consertar tudo tão bem que vocês não precisarão mais votar.”
Desde sua derrota para Joe Biden em 2020, Trump vem se esforçando para cumprir essa promessa, primeiro fomentando suspeitas de fraude eleitoral generalizada, depois tentando anular os resultados por meio de contestação judicial e intimidação e, finalmente, em 6 de janeiro de 2021, pela força. Agora, a Casa Branca e os republicanos, tanto em Washington quanto nos estados, estão conspirando mais descaradamente do que nunca para “consertar a situação” — “a situação” significa eleições livres e justas que eles podem perder.
O objetivo dos republicanos é o controle permanente do governo dos EUA. O de Trump é a coroa. À medida que seus ataques ao direito ao voto – e à própria instituição das eleições – se intensificam, seu sucesso começa a parecer, se não inevitável, assustadoramente possível.
As táticas de Trump estão funcionando.
A eleição de 2020 foi a mais limpa e eficiente da história. Alegações de fraude desenfreada são mentiras – a grande mentira, como afirmou o comitê de impeachment da Câmara de 2021. Mas não entre os eleitores republicanos. Uma pesquisa Pew realizada antes da eleição de 2024 revelou que os apoiadores de Trump estavam “profundamente céticos quanto à forma como a eleição será conduzida”, especialmente em comparação com os apoiadores de Harris. Enquanto mais de 85% dos eleitores democratas acreditavam que, em 2024, os votos ausentes seriam contados com precisão e os eleitores inelegíveis seriam impedidos de votar, entre os apoiadores de Trump apenas 38% e 30%, respectivamente, sentiam o mesmo.
Impulsionados pela grande mentira – e libertados pela destruição da Lei dos Direitos ao Voto pela Suprema Corte em 2013 – as tentativas de supressão de eleitores atingiram o ápice após as eleições de 2020, quando os legisladores apresentaram mais de 400 projetos de lei restritivos. Ao assinar a Lei de Integridade Eleitoral da Geórgia, de 98 páginas, em 2021, Brian Kemp, o governador republicano, foi inequívoco quanto ao seu objetivo partidário. “Após a eleição de novembro do ano passado” – quando o comparecimento recorde no estado consistentemente republicano rendeu vitórias para Biden e dois senadores democratas, e o secretário de Estado resistiu à pressão de Trump para “encontrar 11.780 votos” para reverter o resultado – “eu sabia, como muitos de vocês, que reformas significativas em nossas eleições estaduais eram necessárias”, disse ele.
Até setembro de 2024, 31 estados haviam promulgado 114 dessas leis.
Em maio de 2024, Trump disse ao Milwaukee Journal Sentinel que aceitaria os resultados da eleição somente se “tudo fosse honesto” – ou seja, se ele vencesse. Essa definição de honestidade se consolidou. De acordo com algumas pesquisas, antes do dia da eleição, menos de um quarto dos apoiadores de Trump acreditavam que a eleição seria justa. Depois dela, seus índices de confiança mais que dobraram. E embora as preocupações republicanas com fraude fossem generalizadas em 2020, elas eram – surpresa, surpresa – praticamente inexistentes quando os resultados de 2024 foram divulgados.
Com seu representante na Casa Branca, os republicanos do Congresso começaram a se preparar para sua coroação. Três dias após o início do mandato de Trump, o deputado Andy Ogles, do Tennessee, apresentou um projeto de lei para alterar a Constituição e permitir que os presidentes cumpram três mandatos. Na Trumpstore.com, você pode comprar um boné vermelho com a inscrição “Trump 2028” por US$ 50.
Em 25 de março, Trump emitiu o decreto “Preservando e Protegendo a Integridade das Eleições Americanas”, que mescla sua paranoia xenófoba com seu desejo de “manipular” as eleições. Seus mandatos variam da exigência de comprovação de cidadania para votar (uma resposta à ameaça espectral de pessoas sem documentos lotando as urnas) à proibição dos códigos de barras que agilizam a contagem de votos.
A ordem executiva em si é ilegal. A constituição dá aos estados, e não ao presidente, o poder de regulamentar as eleições.
Em 4 de abril, a Câmara aprovou a Lei de Elegibilidade do Eleitor Americano (Save), exigindo que os registrantes e eleitores documentem a cidadania.
A campanha de interferência eleitoral do Partido Republicano está se acelerando. Em 7 de julho, a divisão de direitos civis do Departamento de Justiça escreveu uma carta a Greg Abbott, governador do Texas, e a Ken Paxton, procurador-geral do estado, alegando que quatro de seus “distritos de coalizão” com maioria e minoria são ilegais segundo a Lei do Direito ao Voto e ordenando ao estado que redesenhasse seu mapa eleitoral. Especialistas em direito ao voto contestam essa interpretação. De fato, a lei proíbe a diluição do poder eleitoral de eleitores não brancos, seja concentrando-os em um único distrito ou distribuindo-os por meio de gerrymandering – que é o que o novo mapa faria.
Em meados de julho, o Departamento de Justiça emitiu amplos pedidos aos funcionários eleitorais estaduais para que entregassem seus dados eleitorais e listas de eleitores. No Colorado, onde Biden venceu por 11 pontos em 2020, um sujeito chamado Jeff Small – chefe de gabinete da deputada republicana do Colorado e defensora do Save Act, Lauren Boebert – começou a contatar autoridades, alegando estar trabalhando com o governo Trump na “integridade” eleitoral e perguntando se eles gentilmente permitiriam que o governo federal, ou alguém, inspecionasse suas urnas, de acordo com reportagem do Washington Post . Após um desses pedidos, o Departamento de Segurança Interna ligou para dar prosseguimento ao processo.
Autoridades de ambos os partidos ficaram indignadas, especialmente quando se tratou de manipular os equipamentos, um ato ilegal. “Qualquer pessoa que peça acesso às máquinas de votação fora da lei” é suspeita, disse o diretor executivo republicano da Associação de Escrivães do Condado do Colorado ao Washington Post. “Isso automaticamente levanta suspeitas quanto à sua intenção.”
A secretária de Estado democrata do Colorado fez uma observação mais ampla: “Tudo isso faz parte de uma manobra maior para minar ainda mais o nosso direito de voto neste país”, disse ela. “Eles estão ativamente em uma disputa de poder.”
Enquanto isso, a Casa Branca pressionava o governador e os líderes legislativos do Texas a redesenhar seu mapa eleitoral de acordo com as especificações de Trump, desmantelando redutos democratas para criar mais cinco cadeiras republicanas na Câmara – às quais o presidente afirmou que seu partido ” tem direito “. Quando o Texas aderiu, em 3 de agosto, os 51 democratas do estado deixaram o estado, correndo o risco de multas e prisão, para frustrar a iniciativa.
Para cobrir todas as bases, em 7 de agosto, Trump ordenou que o Departamento de Comércio preparasse um novo censo dos EUA, excluindo imigrantes indocumentados. Segundo a Constituição, o censo conta o número de “pessoas”, não de cidadãos; deve ser realizado “a cada… dez anos”, e os estados devem redistritar para concordar com os novos dados. Em uma publicação no Truth Social, o presidente descreveu uma contagem personalizada “usando os resultados e as informações obtidas na eleição presidencial de 2024”.
No mesmo dia, o vice-presidente, JD Vance, chegou ao estado republicano de Indiana com um trio de indicados por Trump para pressionar seus líderes a também realizarem redistritamento. Mais tarde, no dia 10, o vice-governador de Indiana, Micah Beckwith, ajoelhou-se diante de Vance: “Sua liderança ousada e seu apoio inabalável à missão do presidente Trump de expandir a maioria conservadora no Congresso são exatamente o que a América precisa agora.”
Na Fox News, o vice-presidente repetiu a afirmação de Trump de que contabilizar imigrantes indocumentados no censo injustamente dá vantagem aos democratas, a quem ele também acusou de manipulação “agressiva” de distritos eleitorais. “Estamos apenas tentando reequilibrar a balança”, disse Vance.
Após duas semanas, os democratas retornaram à Câmara Estadual do Texas. Líderes republicanos os forçaram a assinar “autorizações” para deixar o plenário e designaram escoltas policiais para monitorá-los. Após se recusar a assinar, uma democrata passou noites no plenário. Enquanto falava ao telefone com Gavin Newsom, o governador da Califórnia, do banheiro, ela foi informada de que a ligação constituía um crime, disse ela.
No sábado, o Senado do Texas aprovou a legislação que cria o novo mapa, que Abbott afirma que assinará “rapidamente” . A medida já havia desencadeado uma avalanche de redistritamentos em meados da década, liderados pela Califórnia. Outros estados, controlados por ambos os partidos, podem seguir o exemplo.
Na semana passada, no Truth Social, Trump anunciou que “lideraria um movimento” para eliminar as cédulas de votação pelo correio – uma ideia que aparentemente herdou de Vladimir Putin – e também as urnas eletrônicas “imprecisas”. Ele disse que assinaria um decreto executivo para esse fim em breve. “Lembrem-se, os Estados são apenas ‘agentes’ do Governo Federal na contagem e tabulação dos votos”, fantasiou Trump. “Eles devem fazer o que o Governo Federal, representado pelo Presidente dos Estados Unidos, lhes ordenar, PARA O BEM DO NOSSO PAÍS.”
Talvez a seguinte ordem elimine completamente a votação — para o bem do nosso país, é claro.
Judith Levine é jornalista, ensaísta e autora de cinco livros.
