O presidente Trump afirma que suas tarifas sobre importações deveriam beneficiar a economia americana. Mas agora ele ameaça impor tarifas que nada têm a ver com a economia e, em vez disso, parecem ter como único objetivo beneficiar um aliado político.
Em 9 de julho, Trump ameaçou impor uma nova tarifa de 40% sobre as importações do Brasil — além da tarifa básica de 10% que ele já impôs sobre a maioria das importações, de todos os lugares — a menos que o Brasil encerre o processo contra o ex-presidente Jair Bolsonaro por tentar anular a eleição nacional de 2022.
A maioria das tarifas de Trump tem como alvo países com superávit comercial com os Estados Unidos, o que significa que compramos mais produtos deles do que eles compram os nossos. O objetivo declarado de Trump é fazer com que esses países comprem mais exportações americanas ou realoquem a produção para os Estados Unidos.
O Brasil é diferente. Tem um déficit comercial com os Estados Unidos, o que significa que o Brasil compra mais produtos americanos do que o contrário. Esse é exatamente o tipo de relação comercial que Trump quer ver em todos os lugares. Ele critica regularmente o grande déficit dos EUA com o resto do mundo e afirma que tarifas são necessárias para corrigir isso.
Em carta enviada em 9 de julho ao atual presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, Trump começou dizendo que o processo contra Bolsonaro é uma “caça às bruxas que deve terminar imediatamente”. Mais tarde, ele disse que o Brasil tem uma “relação comercial muito injusta” com os Estados Unidos e que a tarifa de 50% era necessária para “nivelar o campo de jogo”.
Como a maioria dos países, o Brasil possui algumas barreiras comerciais destinadas a impulsionar a indústria nacional. Sua tarifa sobre importações dos EUA é alguns pontos percentuais superior à tarifa americana (pré-Trump) sobre importações brasileiras. Um relatório recente do Representante Comercial dos EUA colocou o Brasil em uma “lista de observação” por roubo de propriedade intelectual, juntamente com Canadá, México e outros 18 países. Mas isso não é tão grave quanto a “lista de observação prioritária”, que inclui China, Rússia, Índia e Venezuela.
Se o imposto de importação de Trump entrar em vigor em 1º de agosto, como ele ameaçou, serão os Estados Unidos que desfrutarão de uma “relação comercial muito injusta” com o Brasil, quase segundo a própria definição de Trump. Os Estados Unidos teriam um déficit comercial com o Brasil, impondo tarifas altíssimas, a barreira definitiva ao comércio.
As exportações totais de bens e serviços dos EUA para o Brasil em 2024 foram avaliadas em US$ 93,4 bilhões. As importações do Brasil foram de US$ 60,9 bilhões. Isso representa um superávit comercial de US$ 33 bilhões. Trump normalmente ignora o comércio de serviços e se concentra apenas em bens. Mas os Estados Unidos também têm um superávit comercial em bens com o Brasil. As exportações de bens foram de US$ 48,8 bilhões em 2024, enquanto as importações foram de US$ 42,5 bilhões, um modesto superávit de US$ 6,3 bilhões.
O Brasil vende aos Estados Unidos equipamentos industriais, energia, aeronaves e, claro, café. Os Estados Unidos vendem ao Brasil energia, produtos químicos e máquinas. O Brasil representa 2,6% das exportações americanas, mas apenas 1,2% das importações americanas. Se todas as relações comerciais dos EUA fossem assim, as queixas de Trump sobre o déficit comercial seriam irrelevantes.
O presidente brasileiro Lula afirma que seu país não cederá às exigências de Trump a Bolsonaro, cujo populismo de direita lhe rendeu o apelido de “Trump dos Trópicos” quando foi presidente do Brasil, de 2019 a 2023. Bolsonaro perdeu a reeleição em 2022 e, assim como Trump em 2020, atribuiu a derrota a fraude eleitoral. Uma investigação de 2024 alegou que Bolsonaro havia tentado um “golpe” com o objetivo de impedir Lula de assumir o cargo. Esse processo está em andamento.
Lula ameaçou impor tarifas retaliatórias sobre as importações americanas caso Trump impusesse suas próprias tarifas. Em sua carta de 9 de julho, Trump afirmou que qualquer nova tarifa sobre as importações americanas seria adicionada à tarifa de Trump sobre as importações brasileiras. Portanto, se o Brasil impusesse uma tarifa de 20% sobre as importações americanas, a tarifa total de Trump sobre as importações brasileiras saltaria para 70%.
Tudo isso confere ao Brasil a duvidosa distinção de enfrentar a pior punição comercial que Trump está ameaçando entre todos os países. Trump impôs tarifas “recíprocas” mais altas a muitos países em 2 de abril, mas as suspendeu após uma semana para reverter uma queda drástica nos mercados financeiros. Trump agora afirma que as tarifas recíprocas, geralmente menores do que as taxas de 2 de abril, entrarão em vigor em 1º de agosto. Todos os países que Trump está mirando com tarifas mais altas — exceto o Brasil — têm superávit comercial com os Estados Unidos.
A tarifa atual de Trump sobre importações chinesas é de 30%. As tarifas que ele ameaçou em 1º de agosto são de 36% para Tailândia e Camboja, 35% para Sérvia e Bangladesh, 32% para Indonésia e um pouco menos para outros países. O Brasil ficaria sozinho com 50% ou mais.
Como o Brasil é um parceiro comercial relativamente pequeno dos EUA, e vice-versa, uma disputa paralela sobre a questão de Bolsonaro não significaria uma grande escalada na guerra comercial geral de Trump. Mas marca uma espécie de desvio de missão para a estratégia tarifária de Trump, visto que sua principal motivação é pessoal e política, e não econômica.
“A ameaça de Trump de impor tarifas de 50% ao Brasil marcou uma mudança significativa em seu uso de tarifas como arma política, pois visavam moldar uma questão de política interna em um país-alvo”, escreveu o analista Byron Callan, da Capital Alpha Partners, em nota de pesquisa de 10 de julho. “Não nos lembramos de nenhuma ameaça de tarifas mais altas se uma política interna não mudasse. Se o Brasil for um precedente, é provável que Trump use essa ameaça contra outros países cujas políticas internas e políticas não se alinham com suas próprias convicções. Polônia, Coreia do Sul e França vêm à mente.”
Nesse sentido, a tarifa de Trump para o Brasil pode servir como um alerta aos investidores de que novas ameaças tarifárias estão sempre em pauta. Os esforços de Trump para finalizar acordos comerciais com cerca de 15 países-alvo carregam a conotação de que existe um estado final em que as tarifas de Trump terão cumprido seu propósito e estarão encerradas.
Mas talvez não.
Trump obviamente vê as tarifas como uma solução para muitos problemas, em parte porque o presidente dos EUA pode impô-las à vontade em uma ampla gama de casos. Ele começou usando tarifas para alcançar resultados econômicos. Mas está testando se elas podem servir a propósitos ainda mais amplos. O regime tarifário de Trump pode estar apenas começando.
