TORONTO, 25 de julho (Reuters) – Os canadenses estão trocando suas férias anuais ao sul da fronteira por viagens de carro por Ottawa, o sol da meia-noite em Yukon, observação de baleias na Nova Escócia ou caminhadas em Banff.
O novo desejo de permanecer local começou no início deste ano, quando o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou anexar o Canadá e impôs uma série de tarifas sobre produtos canadenses, estimulando um movimento “Compre produtos canadenses” para boicotar empresas dos EUA e evitar viagens aos EUA.
A Guess Where Trips, sediada em London, Ontário, vende pacotes de viagens misteriosas por estrada em quatro províncias canadenses e relatou um aumento de 75% nas vendas de viagens pelo país até agora neste ano em comparação ao ano passado.
“Está claro que mais canadenses estão escolhendo explorar pequenos negócios e tesouros escondidos perto de casa, em vez de cruzar a fronteira para férias e feriados”, disse a gerente de operações Jessica Bax.
Viagens de carro por Ottawa estão entre os pacotes mais populares, disse Bax, à medida que mais canadenses exploram sua capital.
O primeiro-ministro Mark Carney também fez um apelo para que os canadenses aproveitem o novo passe “Canada Strong”, que concede acesso gratuito ou com desconto a vários parques nacionais, locais históricos e museus neste verão.
“Os canadenses estão fazendo a escolha de visitar este grande país, passar tempo aqui com a família e os amigos. Eles estão fazendo a escolha de comprar produtos canadenses”, disse ele em uma coletiva de imprensa em Huntsville, Ontário, na terça-feira (22).
O passe de desconto contrasta com a determinação de Trump de aumentar as taxas de entrada nos parques nacionais dos EUA para visitantes de outros países.
Uma pesquisa do Banco do Canadá desta semana mostrou que 55% dos canadenses planejam gastar menos em férias nos Estados Unidos este ano, enquanto 35% disseram que gastariam mais em viagens dentro do Canadá. Uma pesquisa do TD Bank mostrou que 64% dos canadenses entrevistados planejam viajar dentro do país, refletindo um aumento nas reservas de voos domésticos.
Os gastos com turismo doméstico no Canadá aumentaram 4% no primeiro trimestre deste ano em relação ao ano anterior, informou a Destination Canada, agência governamental que promove o turismo canadense. O número de viagens de ida e volta dos Estados Unidos feitas por canadenses caiu 17% em maio em relação ao ano anterior, enquanto o número dessas viagens de carro caiu 37% naquele mês, de acordo com a Statistics Canada.
Walter Flower, que opera passeios de observação de baleias em Lunenburg, Nova Escócia, disse que esteve mais ocupado este ano, pois mais pessoas que exploram a cidade, Patrimônio Mundial da UNESCO, reservaram uma aventura oceânica de 45 minutos na esperança de avistar baleias na costa leste.
Divya Mohan, especialista em comunicação em Toronto, diz que inicialmente planejou ir ao Texas este ano, mas optou por explorar a cidade de Winnipeg, em Manitoba.
“Parecia que não era o momento certo… talvez no futuro”, disse Mohan, 39, sobre sua viagem em abril.
“Winnipeg é apenas mais um destino no Canadá para explorar”, disse Mohan, ficando impressionado com o Museu Canadense de Direitos Humanos.
Na costa oeste da Colúmbia Britânica, os trailers ganharam popularidade, disse Storm Jespersen, gerente regional da empresa familiar de turismo Evergreen Hospitality Group.
“Este ano será o ano mais movimentado da história da nossa empresa em nossas 26 propriedades… está tão movimentado que acho que não dá nem para alugar um (RV) facilmente agora”, disse Jespersen.
Vale o dinheiro
Viajar pelo Canadá pode ser caro, já que voos domésticos para locais remotos costumam ser mais caros do que viajar para os Estados Unidos ou mesmo para a Europa. Mas os viajantes encontraram maneiras de economizar — viajando de carro ou buscando descontos.
“Fazer viagens de carro ou apenas passeios de fim de semana para uma cabana próxima é uma ótima maneira de mudar as coisas sem gastar milhares de dólares para levar uma família de quatro pessoas pelo país e voltar”, disse Kramer Solinsky, executivo de marketing de Vancouver.
Em sua lista deste ano, Solinsky planeja visitar Montreal e a costa leste pela primeira vez e está viajando para a Cidade do México e Osaka, no Japão, em vez de outras opções ensolaradas como Flórida e Califórnia.
Para tornar algumas regiões remotas no norte do Canadá mais acessíveis, a Air North – a companhia aérea das regiões do norte de Yukon e Territórios do Noroeste – adicionou mais capacidade e rotas diretas para o verão, apostando em uma demanda maior devido ao que ela disse ser “interesse claro e crescente entre os canadenses em explorar mais de seu próprio país”.
A Air North disse que as chegadas a Yukon aumentaram 7,6% de janeiro a junho deste ano e a companhia aérea continua vendo crescimento na demanda por voos para o norte do Canadá.
Outras companhias aéreas canadenses relataram tendências semelhantes: a Porter Airlines aumentou sua capacidade de rede de verão para viagens domésticas de 75% para 80%, enquanto sua concorrente WestJet suspendeu nove rotas entre o Canadá e os Estados Unidos em maio, alegando menor demanda.
