EUA e China estendem trégua comercial por mais 90 dias, aliviando a tensão entre as maiores economias do mundo

Chegar a um acordo com a China continua sendo uma tarefa inacabada para Trump, que já abalou o sistema de comércio global ao impor impostos de dois dígitos — tarifas — a quase todos os países do planeta.

A União Europeia, o Japão e outros parceiros comerciais concordaram com acordos comerciais desequilibrados com Trump, aceitando tarifas americanas antes impensáveis (15% sobre importações japonesas e da UE, por exemplo) para evitar algo pior.

As políticas comerciais de Trump transformaram os Estados Unidos, de uma das economias mais abertas do mundo, em uma fortaleza protecionista. A tarifa média americana passou de cerca de 2,5% no início do ano para 18,6%, a maior desde 1933, de acordo com o Laboratório de Orçamento da Universidade de Yale.

Mas a China testou os limites da política comercial dos EUA, construída em torno do uso de tarifas como instrumento para vencer concessões de parceiros comerciais. Pequim tinha seu próprio instrumento: cortar ou retardar o acesso aos seus minerais de terras raras e ímãs – usados em tudo, de veículos elétricos a motores a jato.

Em junho, os dois países chegaram a um acordo para aliviar as tensões. Os Estados Unidos anunciaram que suspenderiam as restrições à exportação de tecnologia de chips de computador e etano, matéria-prima na produção petroquímica. E a China concordou em facilitar o acesso de empresas americanas a terras raras.

“Os EUA perceberam que não têm vantagem”, disse Claire Reade, consultora jurídica sênior da Arnold & Porter e ex-representante comercial assistente dos EUA para assuntos da China.

Em maio, os EUA e a China evitaram uma catástrofe económica ao reduzirem as tarifas massivas que tinham imposto aos produtos um do outro, que tinham atingido os 145% contra a China e os 125% contra os EUA.

Essas tarifas de três dígitos ameaçaram efetivamente encerrar o comércio entre os Estados Unidos e a China e provocaram uma venda avassaladora nos mercados financeiros. Em uma reunião em maio, em Genebra, eles concordaram em recuar e continuar conversando: as tarifas americanas voltaram a cair para 30%, ainda altas, e as da China, para 10%.

Tendo demonstrado sua capacidade de machucar um ao outro, eles estão conversando desde então.

“Ao superestimar a capacidade de tarifas elevadas induzirem concessões econômicas da China, o governo Trump não apenas ressaltou os limites da influência unilateral dos EUA, mas também deu a Pequim motivos para acreditar que pode desfrutar indefinidamente da vantagem em negociações subsequentes com Washington, ameaçando restringir as exportações de terras raras”, disse Ali Wyne, especialista em relações EUA-China do International Crisis Group. “O desejo do governo por uma distensão comercial decorre das consequências autoinfligidas de sua arrogância anterior.”

Não está claro se Washington e Pequim conseguirão chegar a um acordo sobre as maiores queixas dos EUA. Entre elas, estão a frouxa proteção chinesa aos direitos de propriedade intelectual e os subsídios e outras políticas industriais de Pequim que, segundo os americanos, dão às empresas chinesas uma vantagem injusta nos mercados mundiais e contribuíram para um enorme déficit comercial dos EUA com a China de US$ 262 bilhões no ano passado.

Reade não espera muito além de acordos limitados, como os chineses dizendo que comprarão mais soja americana e prometendo fazer mais para interromper o fluxo de produtos químicos usados para produzir fentanil e permitir o fluxo contínuo de ímãs de terras raras.

Mas as questões mais difíceis provavelmente persistirão, e “a guerra comercial continuará avançando por muitos anos”, disse Jeff Moon, ex-diplomata e autoridade comercial dos EUA que agora dirige a consultoria China Moon Strategies.