WASHINGTON, 9 de setembro (AP) — Uma queda de uma década no desempenho de leitura e matemática dos alunos do ensino médio persistiu durante a pandemia de COVID-19, com as notas dos alunos do 12º ano caindo para o nível mais baixo em mais de 20 anos, de acordo com os resultados divulgados nesta terça-feira de um exame conhecido como boletim escolar do país.
Alunos do oitavo ano também perderam terreno significativo em habilidades científicas, de acordo com os resultados da Avaliação Nacional de Progresso da Educação.
As avaliações foram as primeiras desde a pandemia para alunos do oitavo ano em ciências e do décimo segundo ano em leitura e matemática. Elas refletem uma tendência de queda entre séries e áreas de estudo em relação a divulgações anteriores do NAEP, considerado um dos melhores indicadores do progresso acadêmico das escolas dos EUA.
“As notas dos nossos alunos com pior desempenho estão em níveis historicamente baixos”, disse Matthew Soldner, comissário interino do Centro Nacional de Estatísticas da Educação. “Esses resultados devem nos motivar a tomar medidas coordenadas e focadas para acelerar a aprendizagem dos alunos.”
Embora a pandemia tenha tido um impacto descomunal no desempenho dos alunos, especialistas afirmam que a queda nas notas faz parte de um ciclo mais longo na educação que não pode ser atribuído apenas à COVID-19, ao fechamento de escolas e a problemas relacionados, como o aumento do absenteísmo. Educadores afirmaram que os possíveis fatores subjacentes incluem o aumento do tempo de tela das crianças, a redução da capacidade de atenção e o declínio na leitura de textos mais longos, tanto dentro quanto fora da escola.
A queda nas notas de leitura ocorreu paralelamente a uma mudança na forma como o inglês e as artes da linguagem são ensinados nas escolas, com ênfase em textos curtos e trechos de livros , disse Carol Jago, diretora associada do Projeto de Leitura e Literatura da Califórnia na UCLA. Como professora de inglês do ensino médio há 20 anos, Jago disse que era comum que seus alunos do ensino médio lessem 20 livros ao longo de um ano. Agora, algumas aulas de inglês estão passando apenas três livros por ano.
“Para ser um bom leitor, você precisa ter a resistência necessária para permanecer na página, mesmo quando as coisas ficam difíceis”, disse Jago. “Você precisa desenvolver esses músculos, e nós não os desenvolvemos em crianças.”
A secretária de Educação, Linda McMahon, disse que as pontuações mostram por que o governo Trump quer dar aos estados mais controle sobre os gastos com educação.
“Apesar de gastar bilhões anualmente em vários programas do ensino fundamental e médio, a lacuna de desempenho está aumentando, e mais alunos do último ano do ensino médio estão tendo desempenho abaixo do padrão básico em matemática e leitura do que nunca”, disse McMahon.
Os democratas da Câmara afirmaram que os esforços do governo Trump para desmantelar o Departamento de Educação só prejudicarão os alunos. A queda demonstra a necessidade de investimento federal na recuperação acadêmica e na equidade educacional, afirmou o deputado democrata Bobby Scott, da Virgínia, membro sênior do Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara.
“Eliminar a agência responsável por apoiar as escolas públicas e garantir a proteção dos direitos civis dos alunos só aumentará as lacunas de desempenho identificadas por esta avaliação”, disse Scott.
Menos alunos demonstram proficiência básica em matemática e leitura
Os resultados dos testes mostram que mais alunos não estão alcançando o que seria considerado um desempenho “básico” em todas as áreas, disse Lesley Muldoon, diretora executiva do Conselho Nacional de Avaliação. Embora a definição de “proficiente” do NAEP seja um padrão elevado, disse Muldoon, ela não é irracional e se baseia no que os pesquisadores acreditam que os alunos devem ser capazes de alcançar ao final do ensino médio.
“Esses estudantes estão dando os próximos passos na vida com menos habilidades e menos conhecimento acadêmico básico do que seus antecessores há uma década”, disse ela. “Isso acontece em um momento em que os rápidos avanços na tecnologia e na sociedade exigem mais dos futuros trabalhadores e cidadãos, e não menos.”
Em leitura, a pontuação média em 2024 foi a menor na história da avaliação, que começou em 1992. Trinta e dois por cento dos alunos do ensino médio pontuaram abaixo do “básico”, o que significa que não conseguiram encontrar detalhes em um texto que os ajudassem a entender seu significado.
Em matemática, a pontuação média em 2024 foi a mais baixa desde 2005, quando a estrutura de avaliação mudou significativamente. Na prova, 45% dos alunos do ensino médio obtiveram desempenho abaixo do “básico”, a maior porcentagem desde 2005. Apenas 33% dos alunos do ensino médio foram considerados academicamente preparados para cursos de matemática de nível universitário, uma queda em relação aos 37% de 2019.
As avaliações de leitura e matemática do ensino médio e a prova de ciências do oitavo ano são aplicadas com menos frequência do que as provas bianuais de leitura do quarto e oitavo anos, divulgadas pela última vez no início deste ano. As novas pontuações refletem as provas realizadas em escolas de todo o país entre janeiro e março de 2024.
As disparidades de desempenho estão aumentando
A diferença entre os alunos com melhor e pior desempenho foi a maior já registrada entre os alunos de ciências do oitavo ano, refletindo a crescente desigualdade no sistema escolar americano. A diferença de desempenho também aumentou em matemática no décimo segundo ano.
As pontuações também refletem o ressurgimento da disparidade de gênero nos cursos de ciências, tecnologia, engenharia e matemática. Em 2019, meninos e meninas obtiveram praticamente a mesma pontuação na avaliação de ciências do NAEP. Mas em 2024, as meninas apresentaram um declínio mais acentuado nas pontuações. Um padrão semelhante ocorreu nas avaliações estaduais de matemática, de acordo com uma análise da Associated Press.
As escolas haviam eliminado em grande parte a disparidade de gênero em matemática e ciências, mas ela aumentou nos anos seguintes à pandemia, à medida que programas especiais para envolver meninas deixaram de existir.
Em uma pesquisa da NAEP com alunos, uma porcentagem cada vez menor de alunos do oitavo ano afirmou participar regularmente de atividades de aprendizagem baseadas em investigação em sala de aula. A pandemia interrompeu a capacidade das escolas de criar essas experiências práticas de aprendizagem para os alunos, que muitas vezes são cruciais para a compreensão de conceitos e processos científicos, afirmou Christine Cunningham, vice-presidente sênior de aprendizagem STEM do Museu de Ciência de Boston.
Ainda assim, ela observou que o declínio em todas as disciplinas começou bem antes do fechamento das escolas em 2020.
“Não sabemos exatamente qual é a causa disso, mas seria incompleto presumir que, se não tivéssemos tido COVID, a pontuação não teria caído”, disse Cunningham. “Não era isso que os dados mostravam mesmo antes da pandemia.”
