Há dois anos, Sarah Qanan era uma aluna exemplar do ensino médio, preparando-se para as provas finais e sonhando em se tornar médica. Hoje, aos 18 anos, vive em uma tenda sufocante na Faixa de Gaza e diz que está apenas tentando sobreviver.
Ela faz parte de uma geração de palestinos, do ensino fundamental à universidade, que praticamente não tiveram acesso à educação no território desde o início da guerra em outubro de 2023. As aulas foram suspensas naquele mês e as escolas foram transformadas em abrigos lotados, enquanto centenas de milhares fugiam de suas casas no início da campanha de retaliação de Israel após o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.
O fechamento das escolas removeu uma importante válvula de escape social para os jovens, que lutam contra a guerra, a fome e o deslocamento. Para as crianças mais novas, significou a perda de habilidades básicas como leitura e cálculos simples. Para os alunos mais velhos, disciplinas avançadas, provas de graduação e inscrições para a faculdade foram suspensas.
Mesmo que as negociações levem a um novo cessar-fogo, não está claro quando algo em Gaza será reconstruído. Vastas áreas foram completamente destruídas, e a agência da ONU para a infância estima que quase 90% das escolas precisarão de uma reconstrução substancial antes de poderem voltar a funcionar.
Como muitos em Gaza, a família de Qanan foi deslocada diversas vezes e agora vive em uma tenda. Quando um ataque aéreo israelense destruiu sua casa no início de 2024, ela vasculhou os escombros em busca de seus livros, mas “não sobrou nada”.
Sarah Qanan estuda dentro da tenda de sua família em Khan Younis, Faixa de Gaza, em 28 de junho de 2025 – Foto AP/Abdel Kareem Hana
“Meu único sonho era estudar medicina”, disse Qanan. “Parei de pensar nisso. Agora, tudo o que penso é em como sobreviver.”
Centenas de milhares fora da escola
Mais de 650 mil estudantes ficaram sem acesso à educação desde o início da guerra, segundo o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef). Isso inclui quase 40 mil estudantes que não conseguiram fazer os exames de admissão à universidade, que determinam em grande parte suas perspectivas de carreira.
É a primeira vez em décadas que os exames não foram realizados em Gaza.
Os bombardeios e as operações terrestres de Israel mataram dezenas de milhares de palestinos e deslocaram 90% da população de Gaza. Crianças em idade escolar, em abrigos e acampamentos lotados, são frequentemente forçadas a ajudar suas famílias a encontrar comida, água e lenha. Um bloqueio israelense completo imposto no início de março, que foi apenas ligeiramente aliviado dois meses e meio depois, levou o território à beira da fome.
“Estamos tentando salvar o que podemos do processo educacional, para que a próxima geração não escape por entre nossos dedos”, disse Mohamed al-Asouli, chefe do departamento de educação na cidade de Khan Younis, no sul do país.
Palestinos deslocados vivem em uma escola administrada pela UNRWA, a agência da ONU, na Cidade de Gaza, segunda-feira, 23 de junho de 2025 – Foto AP/Jehad Alshrafi, Arquivo
Durante um cessar-fogo de seis semanas em janeiro e fevereiro, cerca de 600 espaços de aprendizagem ofereceram aulas para cerca de 173.000 crianças, segundo o Unicef. Mas desde março, quando Israel encerrou a trégua com um bombardeio surpresa, quase metade fechou.
“O impacto vai além das perdas de aprendizagem”, disse Rosalia Bollen, porta-voz do Unicef. “As crianças em Gaza ficaram presas em um ciclo não apenas de exposição a uma violência sem precedentes, mas também de medo, estresse tóxico e ansiedade.”
‘Dois anos da minha vida se foram’
Alguns tentaram continuar seus estudos por meio do ensino online, mas não é fácil em Gaza, onde não há eletricidade central desde o início da guerra. Os palestinos precisam usar painéis solares ou geradores difíceis de encontrar para carregar seus celulares, e a internet não é confiável.
“O celular nem sempre está carregado e só temos um em casa”, disse Nesma Zouaroub, mãe de quatro crianças em idade escolar. Ela disse que seu filho mais novo deveria estar na segunda série, mas não sabe ler nem escrever.
“O futuro das crianças está arruinado”, disse ela.
Autoridades locais de educação, trabalhando com o Unicef e outros grupos de ajuda, criaram centenas de espaços de aprendizagem para tentar fornecer educação durante a guerra.
Ola Shaban tentou continuar seus estudos de engenharia civil online em sua universidade depois que o campus foi destruído pelas forças israelenses em abril de 2024. Ela teve que caminhar longas distâncias para conseguir sinal em sua cidade natal, perto de Khan Younis, e acabou desistindo.
Sarah Qanan estuda com seu pai, Ibrahim, na tenda da família em Khan Younis, Faixa de Gaza, em 28 de junho de 2025 – Foto AP/Abdel Kareem Hana
“Não pude continuar por causa da falta de internet, do deslocamento constante e da sensação constante de medo”, disse ela. “Dois anos da minha vida se foram.”
A ofensiva israelense matou mais de 59.000 palestinos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. O ministério, que faz parte do governo do Hamas, não diferencia entre combatentes e civis, mas afirma que mais da metade dos mortos são mulheres e crianças. Seus números são usados pela ONU e outras organizações internacionais como as estatísticas mais confiáveis sobre baixas de guerra.
Militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas no ataque de 7 de outubro e sequestraram 251. Eles ainda mantêm 50 reféns, e acredita-se que menos da metade esteja viva, depois que a maioria dos demais foi libertada em acordos de cessar-fogo ou outros acordos.
O pai de Qanan, Ibrahim, um jornalista local, disse que sua família fez tudo o que pôde para apoiar a ambição de Sarah de estudar medicina, apenas para vê-la ir por água abaixo quando a guerra estourou.
“A guerra nos surpreendeu e virou nossa vida de cabeça para baixo”, disse o pai de seis filhos. “Nossos sonhos e esperanças foram soterrados pelos escombros de nossa casa.”
