O município de Aracati (do tupi-guarani, significando “Terra dos Bons Ventos”) foi fundado em 11 de abril de 1747. Está distante 150 km da capital cearense, Fortaleza. Seu núcleo urbano, sede do município, foi tombado no ano de 2000 como patrimônio nacional pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). É a terra onde nasceu o revolucionário Eduardo Angelim, o romancista Adolfo Caminha, o bispo Manuel do Rego Medeiros (primeiro bispo cearense), o abolicionista Francisco José do Nascimento (conhecido como “Dragão do Mar”), o ator Emiliano Queiroz e o pianista clássico Jacques Klein.
Aracati é o município mais populoso do Vale do Jaguaribe e Litoral Leste do Ceará, com 79.205 habitantes, segundo estimativa do IBGE 2025. Ocupa atualmente a 19ª posição no ranking dos municípios cearenses com maior produto interno bruto e a 19ª posição no ranking de população do estado do Ceará.
O roteiro histórico da cidade remete ao período da colonização brasileira. Ao percorrer as igrejas e a rua Coronel Alexanzito (mais conhecida como Rua Grande), o turista se depara com construções seculares e escuta casos que se transformam em uma verdadeira viagem no tempo.
Oratório Bom Jesus dos Navegantes
É uma capela dedicada ao Senhor Bom Jesus dos Navegantes, hoje, conhecida por nicho. Este templo foi o primeiro a ser construído em Aracati. Danificado por um incêndio, foi reconstruído em 1907. Em documento registrado pelo escrivão José Gomes de Melo, pode-se verificar que: “aos seis dias do mês de novembro de 1801 nesta vila… pelo qual requeria ao dito almotacé lhe demarcasse duas braças de terra para nela eregir um oratório, para nele colocar a imagem do Senhor Bom Jesus dos Navegantes…”. Mais uma vez foi restaurado em 1979, pelo Lions Clube de Aracati.
Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário
É a catedral de Aracati e juntamente com o Centro Histórico de Aracati, foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) em abril de 2000.
É uma construção dos primeiros anos do século XVIII, concluída na segunda metade do século XIX. A mais conhecida e visitada igreja do município, possui rico acervo histórico na sua estrutura e seu interior.
Ao lado da Igreja Matriz encontra-se o túmulo de Cristóvão Mallet, um médico inglês que prestou grandes serviços à comunidade de Aracati.
Sua atuação se deu no período de uma grande epidemia de febre amarela, que atingia a população da cidade, quando, com seus conhecimentos médicos salvou centenas de vidas. Faleceu em 1856, da mesma doença. Seu túmulo teve de ser construído fora da igreja, por não ser católico e sim, protestante.
Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos
Esta igreja foi edificada pela Sociedade dos Homens Pretos, em 1775.
A população originária da África era muito numerosa na vila de Aracati. Por serem descriminados, sentiram necessidade de construir seu próprio templo onde pudessem rezar seus terços, em especial aos domingos quando se reuniam na igreja por eles batizada de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, já que a matriz não os recebia por causa de sua cor.
A igreja passou por reconstruções, inclusive após um desabamento em 1745. Foi reconstruída em 1761, e as reformas continuaram ao longo dos séculos, incluindo uma grande reforma supervisionada pelo Iphan em 2010.
Apresenta uma arquitetura com características locais e é rica em detalhes como imagens, entalhes em madeira e uma portada de arenito.
A igreja é um marco histórico e cultural da cidade, representando a história de luta e resistência da comunidade negra em Aracati.
Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres
A Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres foi edificada pela Irmandade de Nossa Senhora dos Homens Pardos Livres. Seus estatutos foram confirmados pelo Imperador Dom Pedro 11, em 17 de fevereiro de 1854. Sua última grande reforma aconteceu no período de 1930 a 1938, por iniciativa de Antônio Felismino Filho e Epifânio Giló. Felismino era um propagador da devoção a Maria, para ele os santuários marianos faziam descer Deus à terra através de Maria, por isso, sua preocupação no cuidado das igrejas que invocava a presença de Maria através de títulos especiais como é o caso de Nossa Senhora dos Prazeres, construída como símbolo de vitória.
Igreja de Nosso Senhor do Bonfim
Edificada em 1772, por Pedro Ferreira de Almeida, inaugurada em 1774, por Manuel da Fonseca, vigário de Russas. É de grande importância para a cidade, pois é lá que se comemora a cada 1º de janeiro a festa do Senhor do Bonfim, um dos maiores eventos religiosos do município. Sua arquitetura barroca leva uma pintura de azul e branco dando um contraste perfeito. Atrás da Igreja encontra-se o cemitério da Irmandade do Bonfim, o local que durante muito tempo foi reservado às pessoas de grande poder aquisitivo e que pagavam altos preços para serem enterrados dentro das igrejas. Os túmulos foram construídos em mármore da qualidade Carrara.
Cruz das Almas
O monumento Cruz das Almas está situado na entrada sul da cidade. Foi construído no ano de 1748. Ao ser instalado, media aproximadamente 6.090 braças quadradas. Sua medida atualmente é, apenas, 110m2. Consta de um pedestal de alvenaria quadrado encimado por uma cruz. Diz a tradição popular que este monumento está edificado no lugar onde foram enforcados os primeiros escravos criminosos condenados à morte. Em tempos mais recuados, o povo costumava ir tirar terços e novenas e fazer romarias à Cruz das Almas, que nessas noites se iluminava de lanternas multicolores e velas de devotos pagadores de promessa.
LITORAL
Com cerca de 15 quilômetros de extensão, o litoral de Aracati é conhecido mundialmente pela icônica Praia de Canoa Quebrada e inclui outras praias famosas como Majorlândia, Quixaba, Lagoa do Mato e Retirinho. As praias se destacam por suas falésias coloridas, como em Lagoa do Mato, ou por serem mais desertas e tranquilas, como Quixaba e Retirinho, atraindo diferentes tipos de turistas.
Canoa Quebrada
Distante cerca de 160 quilômetros de Fortaleza, e a 12 quilômetros de Aracati, Canoa Quebrada é uma das praias mais encantadoras do estado do Ceará. Além de ser conhecida pelas falésias e um pôr-do-sol paradisíaco, Canoa tem uma vida noturna muito particular na sua rua principal, a Broadway!
Descoberta na década de 1960 por cineastas franceses do movimento “Nouvelle Vague”, Canoa sofreu influência de diversas culturas, o que resultou num sentimento de liberdade que até hoje é possível perceber ao caminhar pela cidade.
Na década de 70, foi descoberta pelos hippies, que se encantaram com a comunidade rústica e acolhedora, formada por índios e pescadores. Eles transformaram o lugar em um refúgio de paz e amor e união de várias culturas.
A temperatura média anual é de cerca de 27 °C, com elevações até 38 °C e baixas de até 21 °. O sol em Canoa Quebrada está presente quase todo o ano, com alguma chuva entre os meses de março e maio.
Majorlândia
Localizada a cerca de 12 km da sede do município e 161 km de Fortaleza, Majorlândia é cenário de denso coqueiral e falésias brancas e avermelhadas. As jangadas dos pescadores ancoradas ao longo da praia se harmonizam com a beleza do lugar. Surfistas aproveitam das ondas fortes e constantes. No período do Carnaval, a praia acolhe os blocos de Aracati durante o dia. Majorlândia se atribuiu a origem das famosas garrafinhas de areia colorida criadas por artesões locais. Outra atração da praia de Majorlândia são as esculturas gigantes esculpidas nas falésias pelo artista da terra Toinho de Carneiro. Majorlândia tem infraestrutura para acolher os visitantes: pousadas, bares e restaurantes com uma abundante oferta de peixes frescos e frutos do mar.
Quixaba
Se você procurar um delicioso camarão do mar, Quixaba é o lugar certo. Durante a Semana Santa Quixaba se transforma em um teatro ao ar livre para a representação da Paixão de Cristo, um imperdível espetáculo. A Casa de Flô, da atriz e cineasta cearense Florinda Bolkan, e a praia de Quixaba serviram de cenário para o filme “Bella Donna”, de Bruno Barreto (1997). Quixaba possui uma infraestrutura de barracas de praia bem estruturadas (algumas com lindas esculturas multicores) que servem comida nordestina, peixes, camarões e conta também com várias pousadas aconchegantes. Distante cerca de 150 quilômetros de Fortaleza, e 15 quilômetros do centro da cidade de Aracati.
Fontainha
Localizada no município de Aracati, a cerca de 150 km de Fortaleza, a Praia de Fontainha fica a 20 quilômetros km da sede municipal, sendo acessível por uma estrada de terra de 6 km a partir da CE-040, que está em boas condições.
Habitada inicialmente por jangadeiros, é uma praia de um primitivismo que encanta aos que gostam desse tipo de ambiente.
Mar agitado, com falésias brancas, amarelas e dunas ao fundo, que formam grutas e verdadeiros labirintos ou desfiladeiros em miniatura, onde o mais conhecido, a “Garganta do Diabo”, serviu de cenário para tomadas da novela “Meu Bem Querer”. Muitas fontes de água potável à beira mar, daí seu nome. Hospedagem na vila dos pescadores, que alugam casas rústicas. O primeiro pescador e agricultor a chegar nessa praia, foi o Sr. José Serafim da Silva, no ano de 1912, quando ali encontrou muitas fontes de água doce, batizando o local com o nome de Fontainha. Ali existem a “Garganta do Diabo” e o banho de toá. Fontes naturais de água doce formam cânions de rara beleza. O turista terá a oportunidade de encontrar no banho de toá, areias com características esfoliantes, próprias para a limpeza da pele e dos cabelos.
Retirinho
Localizado a 25 quilômetros da sede do município, é uma praia rústica e que possuí atrações especiais. Formadas pelo represamento das águas do rio que nela desemboca e a consequente formação de uma lagoa piscina muito apreciada para o banho e que, ao sangrar para o mar, forma uma bela cachoeira. Mar calmo com pedras sobre a areia. Há uma vila de nativos próxima à orla.
