LONDRES — Os legisladores britânicos votaram na terça-feira (17) pela descriminalização do aborto na Inglaterra e no País de Gales depois que um legislador argumentou que era cruel processar mulheres por interromper uma gravidez.
A Câmara dos Comuns aprovou uma emenda a um projeto de lei criminal mais amplo que impediria que mulheres fossem punidas criminalmente sob uma lei antiquada.
A deputada trabalhista Tonia Antoniazzi, membro do Parlamento trabalhista que apresentou uma das emendas, disse que a mudança era necessária porque a polícia investigou mais de 100 mulheres por suspeitas de abortos ilegais nos últimos cinco anos, incluindo algumas que sofreram abortos espontâneos e natimortos.
“Esta legislação só vai tirar as mulheres do sistema de justiça criminal porque elas são vulneráveis e precisam da nossa ajuda”, disse ela. “A que interesse público isso serve? Isso não é justiça, é crueldade e precisa acabar.”
A emenda foi aprovada por 379 votos a 137. A Câmara dos Comuns agora precisa aprovar o projeto de lei criminal, o que é esperado, antes de seguir para a Câmara dos Lordes, onde pode ser adiado, mas não bloqueado.
Pela lei atual, médicos podem legalmente realizar abortos na Inglaterra, Escócia e País de Gales até 24 semanas, e além disso em circunstâncias especiais, como quando a vida da mãe está em perigo. O aborto na Irlanda do Norte foi descriminalizado em 2019.
Mudanças na lei implementadas durante a pandemia de Covid-19 permitem que as mulheres recebam pílulas abortivas pelo correio e interrompam suas próprias gestações em casa nas primeiras 10 semanas.
Isso levou a uma série de casos amplamente divulgados em que mulheres foram processadas por obter ilegalmente pílulas abortivas e usá-las para interromper suas próprias gestações após 24 semanas ou mais.
Grupos antiaborto se opuseram às medidas, argumentando que elas abririam as portas para o aborto sob demanda em qualquer estágio da gravidez.
“Os bebês ainda não nascidos perderão toda a proteção restante, e as mulheres ficarão à mercê de abusadores”, disse Alithea Williams, gerente de políticas públicas da Sociedade para a Proteção de Crianças Não Nascidas, que se descreve como o maior grupo de campanha pró-vida do Reino Unido.
O debate surgiu depois que processos recentes angariaram apoio para revogar partes da Lei de Ofensas Contra a Pessoa de 1861.
Em um caso, uma mãe de três filhos foi condenada a mais de dois anos de prisão em 2023 por induzir um aborto médico cerca de oito meses após o início da gravidez.
Carla Foster, de 45 anos, foi libertada cerca de um mês depois por um tribunal de apelações que reduziu sua sentença. A juíza Victoria Sharp afirmou que o caso pedia “compaixão, não punição” e que não havia propósito útil em prendê-la.
No mês passado, um júri absolveu Nicola Packer da acusação de autoadministração ilegal de veneno ou substância nociva com a intenção de provocar um aborto espontâneo. Packer, que tomou medicamentos para aborto quando estava com cerca de 26 semanas de gravidez, testemunhou que não sabia que estava grávida há mais de 10 semanas.
Os defensores do projeto de lei disseram que se tratava de uma reforma histórica que impediria que mulheres fossem para a prisão por interromper a gravidez.
“Em um momento em que assistimos a retrocessos nos direitos reprodutivos, principalmente nos Estados Unidos, este marco crucial na luta pelos direitos reprodutivos envia uma mensagem poderosa de que nossos legisladores estão defendendo as mulheres”, disse Louise McCudden, da MSI Reproductive Choices.
Uma segunda emenda, que iria ainda mais longe do que a proposta de Antoniazzi, proibindo o processo contra profissionais médicos e outros que ajudam mulheres a abortar seus fetos, não foi votada.
Uma medida conservadora concorrente que exigiria uma consulta pessoal para uma mulher grávida obter pílulas abortivas foi derrotada.
